"White man's burden"

Durante el siglo XIX, muchos imperios estaban perdiendo el poder, como España y China, lo cual abrió el espacio para que los EEUU e Inglaterra entraran en el juego imperialista. La industrialización aumentó la población urbana y el imperio Británico surge en el centro de la escena. La revolución industrial llevó a una expansión imperialista para conseguir materia prima y nuevos mercados, la cual consolidó un sistema económico capitalista global. La literatura de viajes en estos tiempos tuvo un rol importante en la producción de la consciencia y la ideología de la expansión imperialista. Pues, similar a las ideas de Campbell sobre el viaje de un héroe, la exploración de África se presenta como una búsqueda clásica para encontrar el tesoro que falta en su propio país. Tal ideología sirvió para legitimizar la exploración y expansión, cuyas consecuencias se viven en el África contemporánea.

Aunque hay diferencias de estas literaturas de viaje entre el siglo XVIII y el siglo XIX, ambas comparten su función en propagar la visión imperialista a través de la escritura. Los viajeros del siglo XIX escriben en manera imparcial y distanciada, sin emoción y sin incluir lo personal, cuya función es presentar la información necesaria para colonizar a África. No hay nada de inocencia, de viajes por viajar o por simple curiosidad del viajero, su misión es clara y ellos mismos son concientes de ello. Pues, como dice Pratt, estos viajeros ya tenían la idea que estaban participando en un proceso de largo plazo, el cual cambiaría el mundo. Ellos deberían haberse sentido como funcionarios importantes de este proyecto colonizador, pues así lo fueron, herramientas a través de cuales el Estado moderno hizo viable su plan.

Pues, el lenguaje y el discurso del colonizador tienen suma importancia en justificar y legitimizar el proyecto colonizador. Similar a los discursos de los Españoles sobre los indígenas de America del Sur, las descripciones que los viajaros a África dan no contienen habitantes en los ámbitos. Ellos presentan al territorio como territorio virgen, despoblado, le niegan las historias humanas que existen ahí y su relación con sociedades y civilizaciones ya establecidas. Pues, así ellos legitimizan su expansión violenta la cual desmontó las sociedades africanas para establecer la hegemonía europea a través de la destrucción y matanzas de masas. Otra manera como los colonizadores justifican su colonización es a través de la noción de “white man’s burden.” Ellos exaltan sus esfuerzos para civilizar a los africanos como el deber de los con capacidad e inteligencia mayor, usan la religión como una excusa para saquear los recursos de África y empobrecer a su gente. Pues, tal proyectos colonizadores y sus métodos de justificación no son nuevas y todavía siguen. Ya los hemos visto con la colonización de Sudamérica y también se pueden ver hoy en el siglo XXI en la ocupación Israelita de Palestina. Ellos también usan el discurso de tierras despobladas, negando la existencia de sociedades enterar como justificación de sus acciones.

9 de marzo, 2010
Hartford, CT